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Krubbemühle am nordöstlichen Ausläufer des Hilses ist ein anschaulicher Ausgangspunkt für unsere Wanderung durch Waldgesellschaften, die abhängig von der Höhenlage unterschiedlich strukturiert sind. Das Bachtal des Hohenförsiek – Ablaufrinne sagt der Forstmann – ist ein exemplarisches Beispiel für naturnahe und standortgerechte Bestockung. Die Fichte ist nicht mehr vertreten. Das Bachtal steht daher unter Naturschutz. Unser Weg verläuft parallel zum Bachtal. 100 Meter weiter und sanft aufsteigend, geht der Bestand in den artenreichen Laub- und Nadelmischwald über. „Ein naturnaher Wald ist räumlich, nach Arten und in der Altersstruktur vielfältig gestaffelt“, erklärt Forstoberrat Eberhard Mascher, ein engagierter Hüter und Gestalter des Waldes. Artenvielfalt und Naturnähe sind seine Maxime, mit der er das mutige und weitsichtige Lebenswerk seines Vorgängers Karl Bergmann mit eigenen Akzenten fortsetzen will.
An der nächsten Kreuzung gehen wir links weiter und kommen zu einer Freifläche, die durch Windwurf auf einer Fläche von 2,5 ha mit einem Verlust von 1000 Festmeter Fichte entstanden ist. Sie bietet jetzt Aussicht und zugleich Einsicht in die junge, standortgerechte Laubholzbestockung. Angekommen bei den Sitzbänken ist Brotzeit. Dies ist ein zentraler Platz; sternenförmig verlaufen fünf Wanderwege in verschiedene Richtungen. Topographisch endet hier der sanfte Höhenaufbau des Duinger Waldes, der hier dem Hils nahtlos vorgelagert ist. Nun wird es steiler zum Hilskamm – bis 450 m (aber nicht für unsere Wanderung). Geschlossene Fichtenbestände in anfechtbarer Monokultur erstrecken sich bis zum Kamm. Aber der Umbau vollzieht sich unaufhaltsam; zielgerichtet auf beiden Seiten des Hilses bis in die Höhenlagen. Der Kamm bleibt seiner Eigenentwicklung überlassen; wer hier „Platz“ nimmt, bleibt eben da – ob Birke, Erle, Esche, Buche, Eiche, Kastanie… Dabei erweist sich der Wald als ein äußerst empfindliches Ökosystem. Fehler verzeiht er nicht, sie können zu nicht überschaubaren wirtschaftlichen und ökologischen Risiken ausarten. Mit dem neuen Waldbild entsteht auch ein neues Gefüge mit mehr Kraft und Festigkeit gegen die zunehmenden Anfechtungen der Klimaveränderungen. Die Ablösung der nicht standortgerechten Fichte ist das Ziel der Umgestaltung – ohne Pardon. Wir können Ansätze dieser Umgestaltung immer wieder deutlich erkennen. Da wird die Fichte, die dem Menschen als Nutzholz so ungeheuer wichtig war, in der neuen Umbaustrategie zum tragischen Feindbild.
Rechts von der Hütte gehen wir auf der Königsallee weiter, wieder begleitet von den schönsten Waldbildern. Es geht bergab. Im unteren Teil wird der Weg zur Eichenallee.
Das Totholz ist die Wohnung der Höhlenbrüter und bleibt unversehrt. Um den schönen Eichenwald langfristig zu sichern, wird er zwischen Königsallee und Hohenförsiek breitflächig unter Naturschutz gestellt.
Einfach und genial ist die Färbung der Laubhölzer. Absinkende Temperaturen und weniger Helligkeit signalisieren dem Baum, seine Energie zu speichern für das Überleben im Winter. So wird die Wasserversorgung über Äste und Zweige gedrosselt und schließlich ganz eingestellt. Das Blatt wird nicht mehr versorgt. Die Färbung beginnt, abgestuft nach Baumart und Standort. In dieser Phase legt der Wald sein schönstes und farbenprächtigstes Kleid an, bis der Wind das abgestoßene Herbstblatt irgendwohin auf den Waldboden trägt.
Bei der nächsten großen Kreuzung mit Sitzbank (links) verlassen wir die Königsallee und gehen rechts weiter. Bald erreichen wir die Teiche am Papenkamp, die als Lebensräume und Rückzugsgebiete für wassergebundene Arten ökologisch besonders wertvoll sind. Dort überschreiten wir die Brücke, gehen am Forsthaus Papenkamp vorbei und gelangen direkt zum Ausgangspunkt.