Bei ihrem Arztbesuch vor etwa zwei Monaten hat Andrea noch wild um sich geschlagen. Heute sitzt die schwarz-weiße Katzendame hingegen ruhig auf dem Behandlungstisch. Auch dann, als Tierärztin Anja Beschorner die Spritze für die Tollwutimpfung ansetzt. „Das ist schon ungewöhnlich“, sagt die Auszubildende Anna Baecker, die Andrea festhält. „Die meisten Tiere bleiben nicht so ruhig.“

Baecker weiß, wovon sie spricht. Impfungen gehören in der Tierarztpraxis von Anja Beschorner im Hildesheimer Tierheim zum Tagesgeschäft. Allerdings, so stellt Beschorner mit Besorgnis fest, sei die Bereitschaft der Tierbesitzer, ihre Lieblinge regelmäßig immunisieren zu lassen, in den vergangenen fünf Jahren deutlich gesunken. „Das ist ein Problem“, stellt die Tierärztin fest.

„Es ging häufig durch die Medien, dass Tiere nicht mehr jährlich geimpft werden sollten. Deshalb kommen die Leute nicht mehr – noch nicht einmal zur Impfberatung.“

Dabei gilt laut dem Bundesverband Praktizierender Tierärzte (BPT) nach wie vor: Haustiere sollten einmal im Jahr geimpft werden – allerdings nicht wie früher gegen jede Krankheit. „Bei Katzen sollte der Impfschutz gegen Katzenschnupfen alle zwölf Monate aufgefrischt werden, bei Hunden der gegen Leptospirose und Zwingerhusten“, erklärt Beschorner.

Bei anderen Krankheiten halte der Impfschutz hingegen länger. Seit etwa vier Jahren empfehle der BPT, Katzen gegen Parvovirose, auch bekannt als „Katzenseuche“, und Tollwut nicht mehr jedes, sondern alle zwei bis drei Jahre impfen zu lassen. Gleiches gilt für Staupe, Hepatitis, Parvovirose und Tollwut bei Hunden.

Gerade für Katzen kann zu häufiges Impfen fatale Folgen haben. „Es gibt Indizien, dass Katzen durch die Impfung gegen Tollwut und Leukose Tumore im Bindegewebe bekommen können“, berichtet Beschorner. Diese sogenannten Fibrosarkome seien äußerst bösartig, häufig bildeten sich Metastasen – für die Katze meist ein Todesurteil.

„Im Schnitt bekommen etwa eine bis zehn Katzen von 10 000 nach einer Impfung ein Fibrosarkom“, informiert die Tierärztin. Hunde seien wesentlich weniger gefährdet. Zwar bestehe auch bei ihnen die Möglichkeit, dass sie allergisch reagieren. „Aber schwerwiegende Folgen sind äußerst selten.“ Trotz der Risiken appelliert Beschorner vor allem an die Besitzer von freilaufenden Katzen, die Tiere unbedingt gegen Tollwut impfen zu lassen – nicht zu oft, aber regelmäßig.

„Deutschland gilt zwar als tollwutfrei, aber in Fledermäusen wurde der Erreger tatsächlich noch gefunden – auch in Niedersachsen“, betont die Tierärztin. Fängt eine Katze eine an Tollwut erkrankte Fledermaus, kann sie sich schnell anstecken und die Krankheit sogar auf den Menschen übertragen. „Und das kann dann auch für den Katzenbesitzer lebensgefährlich sein.“

Bei Hunden macht der Tierärztin vor allem Sorgen, dass immer mehr Tiere importiert werden. Gerade in Osteuropa seien Parvovirose und Staupe sehr verbreitet. „Es ist wichtig, dass unsere Tiere ausreichend geschützt sind – damit sich diese Krankheiten nicht auch in Deutschland wieder ausbreiten können.“

Leichter zu merken ist es für die Besitzer von Kaninchen. Ihre Tiere brauchen alle sechs bis zwölf Monate eine komplette Schutzimpfung. Katzen und Hunde bekommen diese nur in den ersten beiden Lebensjahren (siehe Kasten), danach wird nach der Haltbarkeit des Impfschutzes gegen die einzelnen Krankheiten unterschieden.

So wird Andrea auch erst wieder in drei Jahren die nächste Spritze gegen Tollwut bekommen – sehr zu ihrer Freude, wie es scheint. Zwar hat die Katzendame beim Impfen geradezu vorbildlich stillgehalten: Nach der Prozedur flitzt sie jedoch in Windeseile wieder in ihre blaue Transportbox zurück.